應許之杖的澤雷隨

我曾問過木頭人黃檜木，在他五千年歲月裡，有沒有什麼令他印象深刻的人、事、物呢。

他告訴我，他也有好幾個印象深刻的人，其中之一，便是拿破崙(Napoléon)。

我原本以為他會說的是老子、莊子、項羽或是達文西……等古代哲人或英豪，但沒想到他提到的是那位法蘭西的名人。

「為什麼？」我追問。

「因為他以驚人的意志攀上權力巔峰，又因無盡的雄心而從頂點跌落的人類史詩，以最後的平靜接受命運的落幕。他曾有過一段不凡的故事，一個關於最終選擇順從，而非強行征服一生的故事。」木頭人說道。

接著，木頭人那雙紋理清晰的手輕輕一揮，開始向我描訴，他與拿破崙在聖赫勒拿島（St. Helena）相處時，拿破崙告訴他的故事。

＊＊＊

那年是西元1819年。當時的我正旅居歐洲，我的奇特事蹟早已在貴族與知識階層中傳開。法蘭西國王路易十八剛從拿破崙手中奪回政權，出於一種複雜的心理。或許是勝利者的嘲弄，或許是想為大西洋孤島上的前皇帝添加一點戲劇性的慰藉，竟決定聘請我這位來自東方、有生命力的木頭人，前往聖赫勒拿島進行一場特別的會面。

我對此興致盎然，一口答應。我對拿破崙的興趣，不只在於戰場上那雷霆萬鈞的軍事指揮，更因他為歐洲立下的《拿破崙法典》，那部為現代文明奠定基礎的理性骨架。

當我踏上那座遙遠的火山島時，海風鹹濕，濃重的霧氣像舊夢般纏繞在嶙峋的峭壁之間，久不散去。

拿破崙坐在他莊園陽台的茶几旁，仍披著他穿習慣的那款深藍色軍袍，眼神深陷，凝視著灰暗的海線。他眼中已不見昔日征戰時的烈陽，只剩聖赫勒拿的霧氣。

當他初見我這個會說話、會走動的木頭人時，沒有一絲驚慌失措，反倒微微一笑，那神情竟有些孩童般的純真。

「你是上帝創造的嗎？那你算是植物？還是人類呢？」拿破崙說道。語氣平靜得像在評論天氣。

「我是由不同的上帝所創造的。祂要造的，主要還是人類，只是不小心，用錯了材料吧……」我回應。

拿破崙聽完後，便不拘小節地請我坐上茶几。我聞到旁邊那杯濃烈的咖啡香，感到島上輕風吹拂的陽光也顯得柔和了不少。

「你……是如何誕生的？」拿破崙問道。這是他第一個問題，但在接下來幾天的談話中，他習慣不時地打斷我的回答，追問更多的細節，如同戰場上追蹤敵情般精準。

我除了說到女媧造我的古老傳說，還說了我在五千年歲月裡，經歷不同事件的人間興亡、帝國起落。我翻開了手腕上的年輪，那如時光之書的橫截面，向拿破崙展示了幾千年前的氣候特徵，或是曾被古人刻下的歷史圖騰。拿破崙聽得津津有味，彷彿暫時忘記了自己的流放與失敗。他像回到了少年時代，那個熱愛閱讀和浪漫幻想的科西嘉島年輕人。

一直持續到數天之後。那天午後，暴雨驟起。

那是南大西洋典型的驟雨，風勢猛烈，彷彿要將整座島嶼連根拔起。拿破崙起身去關窗。當他轉身時，臉上的表情已不再是那個沉醉於奇幻故事的聽眾。

「我想讓你聽一個秘密。世人不會懂的。是關於一根手杖的傳說。」拿破崙的語氣低沉，充滿了過去的重量。

他那雙鷹眼望著我，彷彿要穿透我層層木製的軀殼，直視我五千年來的靈魂。他終於向我說起，他最隱密的一段往事。當時拿破崙口氣裡帶著一種被壓抑已久的驕傲和痛楚。

＊＊＊

那一年是1798年，我突然遠征埃及，不是為了那幾座金字塔，也不是為了應許之地。因為我搜尋許久的目標，終於找到了。那就是摩西當年使用的手杖。我則稱它為應許之杖。

我帶著自己的學者與軍隊，穿過金字塔的影子，翻越西奈半島的岩谷。來到西奈山脈的那片土地，周圍盡是毫無生命的山脈。太陽的軌跡，在日出與日落間變動，光線角度所譜出的色彩，繽彿如同神的注視。

那地方太空了，連雲都不敢經過。我在那裡，看見比戰場更深的寂寞。

我心中的計劃是，一旦獲得這根應許之杖，我倒不是要降下十災。而是需要像摩西分開紅海一樣，分開法蘭西與英格蘭之間距離最短的多佛海峽。法蘭西強大的陸軍將直接踏上英國本土，徹底擊潰宿敵。這是唯一能彌補法蘭西海軍劣勢的神之策略。

後來，我的搜查團隊終於找到線索。在一處摩西後裔的隱居地，把那根應許之杖從一個古老的木匣中取出。

然而，當我親眼見到它時，我的心卻微微一震。那不是神器，而只是根平凡的原木手杖，樸素得像鄉間老農的長拐杖。我試著握在手裡，卻沒有感受到任何神蹟的氣息。

那時，摩西的後裔，一位滿身鞭痕卻仍昂首的長者，被押解至我的面前。長者沒有恐懼，只有一種對天命的悲憫。

「不要使用它。那是試煉，不是武器。你的臣民會因它而受罰，流浪、被欺凌。這杖屬於天道，不屬於王權。」那老者以微弱的聲音對我說道。

「為什麼！力量就是力量，勝利不就是正義嗎！」我當時回道。

「因為宇宙是守恆的，將軍。你們稱之為物理，我們稱之為古老的代價償還。所有的奇蹟，代價都會由與施法者同族、同地的人來支付。」

「我們的祖先只是用它來逃離統治，就用四十年在西奈流浪的痛苦來償還。而你，如果用此杖去破壞發動戰爭、破壞自然法則，我相信你的族人所要付出的代價，會讓他們得到可怕的應許……那將會是流血、奴役與更大的代價。」摩西的後裔看著我，眼神中充滿了堅定的回答。

我的手緊緊握住那根木杖。腦海中浮現出分開多佛海峽的壯闊景象，這是可以徹底征服英格蘭，成為人類歷史上獨一無二的救世主的機會。

「你是在製造恐懼！你在試圖保護你的神話嗎！」我望向摩西的後裔，憤怒地質問。

「我保護的是定律！你雖然像風暴一樣席捲歐洲大陸，但相對於世界，你是無法對抗這整個世界。更何況相對於天神。你現在的成功，是軍事天賦與時代順從的結果。如果你試圖強行改變天道，你將會被更巨大的反作用力吞噬。我們只希望，你能順從這個定律，選擇一條令世人較少痛苦的道路。」摩西後裔說。

我無法立刻做決定。那幾天，我將手杖隨身帶著，待在西奈半島的聖凱瑟琳修道院。我反覆觀看那根樸素的木杖，感受它所蘊藏的歷史重量。我意識到，這根杖彷彿是用來檢驗人心的。

數天後的黃昏，一場極度乾燥的熱浪來襲。軍隊陷入混亂，水源耗盡。我突然感到，這是否為應許之杖的試煉時刻？如果用它來立刻召喚水源，那摩西後裔的警告會不會只是空話。

我舉起了木杖，雙目緊閉。在烈日的熱浪中，似乎感受到了泉水的湧出，也同時聽見了軍隊的歡呼，以及未來戰場上無數亡魂的低語。又彷彿看見摩西後裔用那悲憫的眼神看著我，以及他身後那片無垠的、毫無生機的西奈山。

我猛地睜開眼睛。我雖然是西方理性的信徒，但那種東方宿命論的警告，卻如冰冷的鐵釘般釘在我的心頭。

最終，我沒有在埃及使用應許之杖。也因當時的法蘭西國內的局勢，已不容許我再長期滯留埃及。時機未到，我決定先保留這力量，讓它有機會再為我的帝國服務。我將那根樸素的木杖，藏入隨身的箱籠中，沒有對任何人透露它的秘密，除了幾個親近的心腹。

我當時順從了個人膨脹的野心，而非世上的道德法則。我相信，這根杖只是在等待一個，更「值得」犧牲部分人民來換取最終勝利的時刻。

法蘭西帝國已達到權力的頂峰，卻陷入了與俄羅斯沙皇亞歷山大一世的長期僵持。最後為了迫使沙皇屈服，我集結了六十萬人馬，前往俄羅斯的首都莫斯科。

時間來到1812年9月，征途初期一切順利得令人不安。直到那年秋末，俄羅斯人撤退時使用的焦土政策，加上莫斯科的冬季漸漸來臨，將大軍團拖入泥沼。補給線斷裂，非戰鬥所傷導致兵力不斷下降。

於是我決定先行徹出俄羅斯，直至最後在退出俄羅斯，即將回到東歐的途中，俄軍仍一路纏鬥追擊。最後我軍在別列津納河（Berezina River）遭遇了最可怕的困境。俄軍從兩側包抄，而眼前本是該被冰雪冰封的河流，但不知俄羅斯人用什麼方法，竟然讓河冰破裂成不易度河的狀態，軍隊人數眾多，如強行通過，河面隨時可能崩塌的。這是軍事常規力量無法解決的死局。

1812年10月下旬，在別列津納河畔，我再次感到了來自天意的嘲弄。當時我下令工程師搭建浮橋，但那根本是徒勞。我的士兵們被冰凍、被追擊、被絕望吞噬。

就在病倒的人愈來愈多，整個軍隊已被拖累到無戰鬥能力時，我拿出了最後的底牌「應許之杖」。我握著那根樸素的木杖，站在河岸邊，寒風呼嘯。我心中對安然度過的極度渴望，終於壓倒了摩西後裔的警告。

『這不是為了征服英格蘭，這只是為了拯救我們的軍隊，拯救我們的帝國。』我對自己低語默默的這樣告訴自己。

我閉上眼睛，將所有心力灌注到杖中。

神蹟發生了。

那根杖並非分開河流，而是讓別列津納河的水面結成厚實、堅硬，足以讓數萬人快速通過的冰層。這不僅是奇蹟，更是對自然法則的巨大扭曲與借貸。法軍得以在俄軍圍攻前，迅速通過了這條死亡之河。

應許之杖的力量為我獲得了這場戰役成功的撤退。

然而，守恆定律並未缺席，它成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。

應許之杖從自然界強行借貸來的巨大「寒冷」能量，在法軍過河之後，則以因果報應的方式，即刻反作用到現實世界。

極端的寒冷，讓撤退中的法軍面臨無法解釋的生命力枯竭。補給品的不足，士兵的意志力與體力，彷彿被那根杖瞬間抽取一空。撤退的過程變成了一場無法解釋的生命力崩潰。俄軍也因極端寒冷而傷亡慘重。我們這場戰役不是被對方擊敗，而是彼此都被無形的力量擊潰。

在離開俄羅斯邊境後，人數從起初的六十萬大軍，最終只剩不到四萬人。這數十萬的生命，不只是戰死，更多的是因寒冷、病痛而將生命力耗盡。我後來經過許久才知道，俄羅斯的傷亡人數也達到四十萬人。

原來應許之杖對強行改變命運所付出的代價，是如此巨大……。

＊＊＊

在聖赫勒拿島，拿破崙的莊園客廳裡，寂靜時，只有壁爐中火焰些微的燃燒聲響。

「我以為我能操控它，或者說能用勝利來彌補一切。但我沒有。自那次使用之後，我再也沒有使用過那根木杖。它成了一個不斷提醒，法則不可違逆的詛咒。

後來一連串的戰事全都以失敗告終，甚至滑鐵盧之役。我連續的戰敗，用我的帝國，支付了應許之杖那瞬間的神蹟。我都不是敗給了敵軍，而是敗給了那根木杖所代表的守恆定律。

我這一生，都在領導，都在命令。但我最後的覺悟，是學會了對法則的順從。只是代價太高昂。」拿破崙說道。

「您曾在最高權力面前，體會了那只是相對而言的權力，並且最終選擇了對宇宙法則的順從。您征服的不是世界，而是您自己的傲慢。

我想……那根木杖不是給英雄的，而是給願意順天的人。」我對著這位前皇帝說道。

說完後，我默默地看著他，看著這位曾經撼動歐洲大陸的巨人，在聖赫勒拿這座孤島上，分享他一生中最重要的精神戰役。

拿破崙深邃的眼神望向窗外，彷彿穿透了那片灰暗的玻璃窗。

「你，不老不朽，看盡了世界的全部。而我，只活了五十歲，卻看透了法則的無情。我們都是被命運選中的孤獨者。」他停頓了一下，眼中閃過一絲解脫。

「或許，我的流放，就是對我試圖逆天而行後，最後的隨遇而安吧。」說完後，拿破崙沒有任何豪言壯語。他伸出手，輕輕拍了拍他披著軍袍的雙腿，發出兩聲沉悶的擊打聲，然後站了起來。

他再度走向窗戶，沒有回頭，不知是看著窗外逐漸停歇的雨景，還是玻璃上倒映著官邸客廳的微光。風與浪的聲音與從遠處傳來，像是一首無盡的輓歌。

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